Barbara Sommer, Associate Professor of History and Coordinator of the Latin American Studies Program, presented an invited paper at the III Colóquio Internacional Raízes do Privilégio, Rio de Janeiro, Brazil, June 22-25, 2009. The paper, "Hierarquia social nos finais do século XVIII: uma perspective regional da Amazônia portuguesa," focused on Portuguese Crown privileges awarded to three relatively marginal social groups in Amazonia.

Sommer also presented a paper entitled "Corpo e Ossos: a substância de relações sociais e políticas em Amazônia colonial," at the Simpósio Temático 36: Os Índios na História: Organização, Mobilização e Atuação Política, XXV Simpósio Nacional de História, Fortaleza, Brazil, July 12-17, 2009. The paper proposed that historians reinterpret colonial sources from a more ethnohistorical perspective by recognizing that substance, especially food, body, and bones, was key to sociability in native Amazonia.